Aquí puedes ver la edición original de este reportaje

Por Manuel Fernándes Bolvarán

Lo primero que ven los alumnos cuando llegan al Politécnico San José, en Curicó, es un letrero con el lema del colegio: 'Hacer siempre y en todo lo mejor'. Una frase que refleja el espíritu de este liceo técnico-profesional dependiente del Obispado de Talca, que, desde 1991, tiene como meta convertir a sus alumnos en emprendedores.

'Al principio, les contábamos a los chiquillos cómo formar una pyme', cuenta el director, Luis Flores. Pero pronto vieron que el reto era mayor, no sólo por lo difícil que es conseguir créditos si se viene recién saliendo del colegio, sino también por los rasgos de sus 880 al

Es que si bien el San José tiene alta demanda por matrícula (postulan mil jóvenes para 225 vacantes), se privilegia a los más vulnerables. 'Son jóvenes que no han tenido ni un ambiente ni los medios como para descubrir y desarrollar sus capacidades, que es el primer paso para emprender', señala Flores.

Por eso, el colegio trabaja en lo emocional con los alumnos desde el primer momento, con la idea de que vean lo que son capaces de hacer. Así le pasó a Erika Ibarra, quien llegó a 1º medio tras el quiebre de su hogar. Vivía, junto a sus siete hermanos, de los escasos ingresos de su papá camionero. Hasta trabajó como temporera para lograr pagar el uniforme y los útiles escolares.

'Varias veces pensé que no iba a poder seguir, porque me costaba mucho estudiar y entender. Pero siempre hubo un profesor apoyándome, aconsejándome. Confiaron en mí, como una familia', dice.

Espíritu de liderazgo

Quince años después, Erika ha salido adelante. Se quedó en la empresa en que hizo la práctica y se especializó en dibujo técnico: 'Siempre me gustó dibujar y en el colegio siempre nos dijeron que si hacía las cosas lo mejor posible, me iba a ir bien'.

Otro acento importante del Politécnico San José está en generar en los alumnos capacidades de autocontrol y autodisciplina: en los recreos, no hay encargados de vigilar a los niños y la inspectoría trabaja codo a codo con Orientación. Los alumnos sacan las sillas de las salas para sentarse y cuando suena el timbre, todo vuelve a su lugar.

Cuando hay problemas disciplinarios, el procedimiento es hacer que los jóvenes tomen conciencia de su falta. 'Evitamos llamar a los apoderados, porque muchos no entienden la idea del autocontrol y nos piden que los castiguemos. Pero no es el espíritu del colegio', explica el inspector, Ignacio García.

Esto se acompaña también con una propuesta curricular propia. En ramos como 'Espíritu emprendedor' se realizan campamentos de 2 ó 3 días donde los alumnos desarrollan sus habilidades de liderazgo. Además, son los estudiantes los encargados de organizar el aniversario del colegio y existe un sistema de tutores, en que unos alumnos ayudan a sus compañeros en las materias en que tienen más dificultades.

'Son formas de darles confianza. Eso los incentiva después a ser trabajadores proactivos o a iniciar su propia actividad', indica Sonia Gajardo, jefa técnico-pedagógica del liceo.

Hasta ahora, los resultados son auspiciosos. Cerca del 70% de los egresados trabaja en la especialidad que estudió (edificación, refrigeración, electrónica o secretariado). 'Los empresarios ven en ellos ese deseo de superarse. Saben que si los ponen a barrer una sala de máquinas, en unos años los verán de jefes', dice Jorge Orellana, coordinador del área técnico-profesional.

De hecho, varios ya son jefes. Diego Pérez salió de refrigeración, pero siempre supo que lo suyo sería la música. Aun así, el sello emprendedor del liceo lo marcó a fondo y en 2005 fundó la radio Especial FM, una de las tres más escuchadas de Curicó: 'Muchos familiares me decían que en esto no tenía futuro. Pero yo sabía que si hacía bien las cosas, podía lograr algo
importante. El colegio fue fundamental para atreverme
y para poder decir que hoy me siento realizado'.

EN CIFRAS

CLAVES